Альфа- и бета-распады связаны с ядерными реакциями, так как в результате этих процессов происходит превращение одного химического элемента в другой. 3

Альфа-распад сопровождается испусканием ядром альфа-частицы — группы из двух протонов и двух нейтронов. 2 При этом ядро уменьшает свой заряд на две единицы, а массу — на четыре. 2 В результате элемент смещается на две клетки к началу периодической системы. 3 Например, радиоактивный радий в результате альфа-распада превращается в новый химический элемент — радон. 3

Бета-распад происходит, когда ядра самопроизвольно испускают электрон. 3 В результате образуется новое ядро с тем же самым массовым числом, но с атомным номером на единицу больше. 3 Элемент, полученный в результате бета-распада, находится в таблице Менделеева на одну клетку ближе к концу, чем исходный элемент. 1

Таким образом, и при альфа-, и при бета-распадах образуются новые химические элементы. 35