Развитие среднего уха и стремечка у позвоночных связано через переход от водной к наземной среде обитания. 24

У рыб орган слуха представлен только внутренним ухом. 5 Чтобы слышать в воде, нужны совсем другие органы, чем на суше. 2 Небольшие размеры и положение стремечка позволяют ему улавливать происходящие в воздухе мелкие вибрации. 2

Эволюция стремечка началась с кости, которая позже превратилась в эту структуру. 1 Около 400 миллионов лет назад стремечко играло структурную роль в стабилизации сочленения челюсти при дыхании и жевании, но уже служило для передачи наземных колебаний во внутреннее ухо у ранних полуводных четвероногих. 1

Развитие среднего уха связано с тем, что в процессе эволюции млекопитающих отдельные челюстные кости рептилий (сочленовная и квадратная) изменили свою форму и функцию и «переместились» в полость среднего уха, сформировав цепь слуховых косточек (молоточек, наковальня и стремя). 4

Таким образом, возникновение стремечка было вызвано выходом рыб на сушу, а развитие среднего уха — преобразованием структур, изначально предназначенных для других функций, в элементы органа слуха. 2