Структура стопы птиц связана со способностью к полёту благодаря нескольким особенностям:

• Наличие цевки. 14 Это длинная прочная кость, не имеющая мускулатуры. 1 Через неё проходят сухожилия. 1 Цевка обеспечивает сгибание пальцев, выполняет функцию рычага и обеспечивает точную координацию движений. 1
• Пальцехождение. 1 При ходьбе птицы опираются не на всю стопу, а на пальцы. 1 Такое движение придаёт особую мягкость и элегантность движениям. 1
• Слияние костей стопы. 2 Кости предплюсны и плюсны срослись в цевку, что служит приспособлением для «мягкого» приземления. 4

Обычно стопа птиц состоит из четырёх пальцев (три направлены вперёд, один назад). 12 Но есть исключения: у сов и дятлов — два пальца вперёд, два назад, у стрижей — четыре вперёд. 1