Латимерия связана с происхождением наземных позвоночных тем, что её родственники дали начало всем тетраподам, или четвероногим позвоночным. 1 Именно эти представители морской фауны впервые освоили сушу, из них впоследствии сформировались амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие. 1

Первые тетраподы появились на Земле около 400 млн лет назад, в девонском периоде. 1 Примечательно, что сама латимерия, будучи родственником обитателей суши, так и осталась жить в море, практически не изменившись за несколько сотен миллионов лет. 1

В геноме латимерии зашифрованы шаги эволюции на пути от плавника-кисти к лапам наземных позвоночных. 4 Например, целаканты и современные четвероногие имеют общую регуляторную последовательность, отвечающую за развитие конечностей. 4