Дефект массы и энергия связи ядра связаны через закон эквивалентности массы и энергии, открытый Альбертом Эйнштейном. 35

Согласно этому закону, изменение массы тела влечёт за собой изменение его энергии. 3 Дефект массы — это разность между суммарной массой всех нуклонов ядра в свободном состоянии и массой ядра. 3 Энергия связи — это минимальная энергия, необходимая для расщепления ядра на отдельные нуклоны. 3

Таким образом, при образовании ядра часть массы превращается в энергию связи: масса ядра меньше, чем сумма масс составляющих его нуклонов, и это уменьшение массы объясняется выделением энергии связи. 14

По дефекту массы, с помощью уравнения Эйнштейна (E = mc2), можно определить энергию, выделившуюся в результате образования ядра, то есть энергию связи. 4