Световые волны влияют на свойства различных поверхностей следующим образом: когда свет попадает на поверхность, некоторые фотоны отражаются, а некоторые поглощаются. 1 Оставшиеся фотоны проходят через поверхность и могут быть обнаружены с помощью фотодатчиков. 1

Интенсивность света зависит от количества фотонов, которые проходят через поверхность за единицу времени, и от качества поверхности. 1 Например, свежевыпавший снег имеет коэффициент отражения 85%, белая бумага — 75%, а чёрная кожа — 1–2% падающего на них светового потока. 2

Длина волны определяет, как свет выглядит и как он взаимодействует с веществом. 1 Короткие волны имеют большую энергию и могут вызывать химические реакции или нагревать объекты, в то время как длинные волны имеют меньшую энергию и могут использоваться для создания изображений. 1