Световой год помогает астрономам исследовать огромные расстояния в космосе следующим образом:

• Даёт представление о том, как далеко находятся объекты в космосе и как долго путешествует свет, чтобы достичь их. 1 Это позволяет учёным лучше понимать расстояния в космосе и масштабы космических объектов. 1
• Помогает изучать прошлое космоса. 1 Свет, который достигает Земли от удалённых объектов, может иметь возраст в миллиарды лет. 1 Это позволяет учёным узнавать о том, как выглядел космос много лет назад. 1
• Позволяет понять структуру и эволюцию Вселенной. 4 Глядя на распределение звёзд и галактик, учёные могут оценить ход расширения Вселенной. 4
• Помогает исследовать физические процессы, происходящие в космосе. 4 Например, чем дальше объект находится от нас, тем больше его свет может испытывать красное смещение из-за расширения Вселенной. 4 Это позволяет астрономам исследовать скорость удаления галактик и строить теории о будущем Вселенной. 4