Светотеневая пластика помогает создавать объёмные изображения рельефа на топографических картах за счёт перехода цветов от светлого к тёмному. 14

Чёрная (серая) или коричневая акварельная краска наносится на затенённые склоны и размывается кистью так, чтобы на крутых склонах тени лежали гуще, а пологие выглядели светлее. 4

В картографии используются три варианта отмывки: 4

1. Отмывка при боковом (косом) освещении, чаще всего при северо-западном, когда свет падает как бы из левого верхнего угла карты, освещая западные и северо-западные склоны и затеняя восточные и юго-восточные. 4
2. Отмывка при отвесном (зенитальном) освещении, при котором свет падает сверху, и вершины гор оказываются освещёнными, а понижения — затенёнными. 4
3. Отмывка при комбинированном освещении, сочетающая эффекты бокового и отвесного освещения, она пригодна для нанесения теней на склоны любой ориентировки. 4

Благодаря светотеневой пластике рельеф становится более объёмным и реалистичным. 5