Светлячки используют свой свет для коммуникации и защиты следующим образом:

1. Для коммуникации светлячки мигают в ночи, чтобы привлечь противоположный пол и показать, что они готовы к спариванию. 1 Фонарь не только сигнализирует о местонахождении, но и помогает отличить одного светлячка от другого по особой частоте мерцания. 1 У некоторых представителей рода мигание служит ещё и сигналом для сбора в стаи. 1
2. Для защиты от хищников яркий свет отпугивает неприятелей и предупреждает, что светлячки несъедобны. 1 Так они сигнализируют хищникам, что могут быть опасны или ядовиты. 2

Также свет может использоваться светлячками для внутренней коммуникации: составленные насекомыми схемы сигналов могут передавать информацию о статусе, возрасте или даже их настроении. 4