Специфичность взаимодействия тРНК с аминокислотами обеспечивается за счёт наличия в структуре тРНК акцепторного участка для аминокислоты на 3'-конце и антикодона для спаривания с кодоном на мРНК. 3

Акцепторный участок состоит из четырёх линейно расположенных нуклеотидов, три из которых имеют во всех типах тРНК одинаковую последовательность — ЦЦА. 1 К этому участку присоединяется карбоксильной группой аминокислота. 1 Связанную с 3'-гидроксильной группой аденозина аминокислоту тРНК доставляет к рибосомам, где происходит синтез белка. 1

Антикодон представляет собой специфический для каждой тРНК триплет нуклеотидов. 1 Он по принципу комплементарности спаривается с кодоном мРНК. 1 Такое взаимодействие определяет порядок расположения аминокислот в полипептидной цепи во время сборки её в рибосомах. 1

Кроме того, дигидроуридиновая (D-петля) тРНК необходима для связывания с аминоацил-тРНК-синтетазой, которая участвует в узнавании аминокислотой своей тРНК. 1

Таким образом, структурная организация тРНК позволяет каждой аминокислоте включиться в растущую белковую цепь в том порядке, который диктуется нуклеотидной последовательностью мРНК. 3