Структурная окраска перьев влияет на их светоотражающие свойства следующим образом:

• Шероховатости на поверхности пера способствуют структурному поглощению света. 1 Из-за них свет может многократно отражаться и рассеиваться, практически не отражаясь обратно в сторону источника света. 1 Например, перья некоторых райских птиц с чёрной окраской поглощают больше света, чем остальные, благодаря дополнительной микротекстуре на поверхности бородочек. 1
• Гладкая поверхность перьев, наоборот, служит эффективным отражателем света. 2 Это помогает птицам удачно маскироваться и избегать хищников. 2

Также наноструктура пера может выглядеть как пластинки или волокна. 5 Они упорядочены в структуре так, что перо рассеивает или поглощает все лучи спектра, кроме одного. 5 Отражённый цвет и будет определять цвет всего пера. 5