Структура ксилемы позволяет растению транспортировать воду на большие расстояния благодаря следующим особенностям:

• Наличие трахеид. 45 Это вытянутые в длину мёртвые клетки с толстыми стенками, содержащими поры. 5 Через них осуществляется передвижение и фильтрация растворов из нижележащей трахеиды в вышележащую. 4
• Наличие сосудов. 45 Длинные трубки представляют собой слияние отдельных мёртвых клеток в единый сосуд. 4 Ток жидкости идёт из нижележащих отделов в вышележащие благодаря отверстиям (перфорациям) между клетками, составляющими сосуд. 4
• Наличие волокон ксилемы. 2 Эти разлагающиеся клетки имеют одревесневшие стенки и центральный просвет. 2 Они механически поддерживают растение и способствуют перемещению воды от корней к различным частям растения. 2

Кроме того, подъём воды по ксилеме происходит за счёт испарения воды в листьях. 3 В процессе испарения в кроне образуется недостаток воды. 3 Поверхностное натяжение в сосудах ксилемы способно тянуть вверх весь столб воды, создавая массовый поток. 3