Строение выделительной системы рыб позволяет им адаптироваться к окружающей среде через процесс осморегуляции. 15 Он различается у пресноводных и солоноводных рыб: 1

• Морские рыбы находятся в гипертонической по отношению к жидкостям тела среде. 1 Клетки их тел постоянно теряют воду, которая под действием осмотического давления выходит из тканей наружу. 1 Особое строение жаберного эпителия компенсирует потерю воды. 1 Кроме того, рыбы восстанавливают водный баланс, постоянно заглатывая воду и выделяя мочу с повышенным содержанием солей. 1
• Пресноводные рыбы, наоборот, обитают в гипотонической среде. 1 В результате их осморегуляции сохраняются соли в клетках тела и выводится большое количество разбавленной мочи. 1

Также проходные рыбы, мигрирующие из пресных водоёмов в моря, способны изменять водно-солевой обмен в зависимости от осмотических характеристик окружающей среды: направление переноса солей через их жаберный эпителий может варьировать исходя из солёности среды. 1