Строение и состав межклеточного вещества влияют на функции тканей, поскольку межклеточное вещество выполняет различные задачи, например:

• Создание внутренней среды тканей. 1 Межклеточное вещество заполняет пространство между клетками и выполняет роль своеобразного клея для клеток, скрепляя их в единую тканевую структуру. 1
• Поддержка формы клеток и органов. 2 Межклеточное вещество скрепляет клетки друг с другом, придаёт тканям механическую прочность. 2
• Изоляция клеток и тканей друг от друга. 2 Например, обеспечивает скольжение в суставах и движение клеток. 2
• Формирование путей миграции клеток. 2 Вдоль этих путей клетки могут перемещаться, например, при эмбриональном развитии. 2
• Обеспечение тканей эластичностью и прочностью. 1 Например, в роговице глаза межклеточное вещество обеспечивает её прозрачность, в коже, сухожилиях, связках — прочность. 2
• Укрепление соединительных тканей и их производных. 1

Функции межклеточного вещества определяются его местоположением и составом, поэтому в различных органах и тканях они существенно отличаются. 1 Поскольку межклеточное вещество присутствует в организме повсеместно, изменения в его составе неотвратимо сказываются на организме в целом. 1