Стрекательные клетки медузы защищают её от хищников следующим образом: при контакте с хищником чувствительный волосок на наружной части клетки (книдоциль) задевается. 12 В результате нематоцист (специальная органелла в клетке) выстреливает, протыкая оболочку цели и внедряя в её ткани полую стрекательную нить. 1 В результате токсичное содержимое нематоциста впрыскивается в ткани мишени, что обезвреживает и парализует добычу или врага. 12

Этот процесс занимает микросекунды и считается одним из самых быстрых органических действий. 1

Также некоторые хищники, например синие драконы, могут использовать стрекательные клетки медуз для собственной защиты: если им угрожает хищник, они выпускают жалящие клетки в воду, что может отпугнуть или даже убить хищника. 3