Стрекательные клетки кишечнополостных воздействуют на добычу и защиту от хищников следующим образом:

На поверхности клетки есть чувствительный волосок (книдоциль), а внутри — капсула с ядом. 4 В капсуле есть свёрнутая стрекательная нить. 4

Когда жертва или нападающий хищник задевают волосок, клетка срабатывает: нить выбрасывается наружу и поражает жертву, парализуя её ядом. 4

Например, у гидры только один тип клеток — пенетранты — служит для поражения добычи ядом. 4 Нити вольвент обвивают волоски и щетинки жертвы и не дают ей вырваться, пока она ещё не парализована. 4

После выстреливания стрекательные клетки погибают, а новые образуются из промежуточных клеток. 2