Среда обитания влияет на поведение и развитие моллюсков следующим образом:

• Дыхание. 1 У моллюсков, живущих в воде, дыхание осуществляется жабрами, а у наземных — с помощью лёгкого. 1 Некоторые водные моллюски (например, прудовики) также дышат лёгкими, периодически поднимаясь к поверхности воды, чтобы вдохнуть. 1
• Осморегуляция. 3 Морские моллюски неспособны сохранять постоянное осмотическое давление в тканях при изменении солёности воды. 3 Постоянное содержание воды и солей в клетке у них обеспечивает клеточная осморегуляция: при увеличении или уменьшении осмотического давления среды на такую же величину изменяется концентрация осмотически активных органических веществ. 3
• Переносимость неблагоприятных условий. 3 Многие брюхоногие моллюски из подкласса Лёгочные переносят резкие колебания температуры, впадая в спячку. 3 Улитка переносит неблагоприятные условия в почве, втягиваясь в раковину и заклеивая устье застывшей слизистой плёнкой с большим содержанием извести. 3

Кроме того, благодаря своей чувствительности к изменениям окружающей среды моллюски служат ценными индикаторами экологического состояния водных экосистем. 5