Среда обитания влияет на окраску рыб следующим образом: в зависимости от места обитания цвет тела рыб приобретает характерные черты. 1 Можно выделить пелагическую, донную, зарослевую и стайную окраски. 1

Покровительственная окраска предназначена для маскировки рыбы в окружающей среде, поэтому обычно она состоит из неброских цветов. 3 Например, многие рыбы, приспособленные к жизни в зарослях, обладают соответствующей окраской или особой формой тела, напоминающей заросли, среди которых рыба обитает. 1

Предупреждающая окраска, напротив, включает в себя большое количество ярких пятен и контрастных цветов. 3 Например, у ядовитых хищников она играет отпугивающую роль, а территориальные рыбы ярко окрашены, чтобы предупредить соперника, что место занято, и привлечь самку. 1

Также есть виды, которые меняют цвет в зависимости от времени суток, например, рыбы семейства радужниц, обитающие на островах Тихого и Индийского океанов, а также в Австралии. 3 Ранним утром они приобретают розовый оттенок, и их невозможно разглядеть в воде, подсвеченной лучами восходящего солнца. 3

При искусственном содержании рыб изменение окраски часто является индикатором их общего состояния и самочувствия. 3 Стресс от перемены места обитания, недостаток кислорода или избыток углекислого газа в воде снижают яркость окраски, рыбки бледнеют, иногда становятся почти бесцветными. 3