Спор об универсалиях в средневековой философии связан с некоторыми характерными особенностями этого периода:

• Онтологическая проблематика. 1 Спор включал в себя вопрос о реальном существовании общих понятий, что затрагивало вопросы о наличии индивидуальных и общих сущностей. 1
• Важность вопроса о реальности универсалий. 3 Его решение позволяло определить, что существует в действительности, а что является лишь иллюзией. 3 Кроме того, от существования универсалий зависело место человека в мире: либо он происходит от них, либо универсалии — лишь порождение человеческого разума. 3
• Влияние логических структур. 1 Специфика мышления средневековых схоластов заключалась в том, что все вопросы о бытии решались с точки зрения логических мысленных структур, которые формировали структуру этого бытия. 1 Поэтому проблема статуса универсалий в структуре бытия, их роли и существовании отсылалась к логической дефиниции теории родов и видов. 1