Спиральные и линзовидные галактики отличаются по структуре следующим образом:
- Спиральные галактики имеют яркие спиральные рукава, исходящие из центрального утолщения и простирающиеся в виде почти логарифмической спирали. 1 Такие галактики активно формируют новые звёзды в своих рукавах. 1 Как правило, рукавов у них немного, и спираль закручена лишь на несколько витков. 2
- Линзовидные галактики — промежуточное звено по форме между эллиптическими и спиральными галактиками. 2 У них сохраняется массивный центр, но при этом существуют вполне сформированные диски: звёздный и газовый. 2 Из-за контраста выпуклого балджа и распластанного диска такие галактики похожи на двояковыпуклые линзы, из-за чего и получили своё название. 2
Таким образом, спиральные галактики имеют выраженные спиральные рукава и активно формируют новые звёзды, в то время как линзовидные галактики не обладают чётко очерченными спиральными рукавами и не производят новые звёзды со значительной скоростью. 34