Спектральная классификация помогает определить температуру звезды, так как внешний вид её спектра зависит от температуры поверхности. 3

При разных температурах максимум интенсивности излучения спектра приходится на разные температурные участки (на разные длины волн). 3 Например, если звезда холодная, то излучение происходит преимущественно в красной области спектра, в нём много спектральных линий. 1 Горячие звёзды — голубого цвета, их атомы ионизированы, а спектральных линий мало. 1

Чаще всего используется Гарвардская таблица спектральных классов звёзд, где указаны температуры, цвет объектов, а также типичные представители класса. 1 Некоторые примеры:

• Класс О. 1 Цвет звёзд — голубой, температура — более 30 тыс. Кельвинов. 1 Пример такой звезды — Минтака, голубой сверхгигант, расположенный на западе Пояса Ориона. 1
• Класс В. 1 Цвет — белые, температура — 7400–10 000 Кельвинов. 1 Типичный представитель этого класса — Сириус, звезда, считающаяся самой яркой на ночном небе, её светимость в 25 раз больше солнечной. 1
• Класс G. 1 Цвет — жёлтые, температура — 5000–6000 Кельвинов. 1 Самый известный представитель этого класса — Солнце. 1
• Класс М. 1 Цвет — красные, температура — 2500–3800 Кельвинов. 1 Типичным представителем называют Антарес, самую яркую звезду из созвездия Скорпиона. 1