Специальная теория относительности (СТО) объясняет эффекты, связанные с релятивистскими скоростями, на основе двух постулатов: 2

1. Принцип относительности. 1 Законы физики одинаковы для всех наблюдателей в инерциальных системах отсчёта. 1
2. Постоянство скорости света. 1 Свет распространяется в вакууме с постоянной скоростью для всех наблюдателей, независимо от их движения. 1

На основе этих постулатов Эйнштейн вывел ряд следствий, которые отличаются от представлений классической механики: 1

• Замедление времени. 1 В движущейся системе отсчёта время замедляется по сравнению с системой отсчёта, относительно которой этот объект покоится. 1
• Сокращение длины. 1 Объекты, движущиеся относительно наблюдателя, кажутся короче в направлении движения. 1
• Увеличение массы. 3 При движении тела с большой скоростью наблюдается эффект увеличения массы тела. 3
• Релятивистский закон сложения скоростей. 3 При релятивистских скоростях обычный закон сложения скоростей не срабатывает. 3