Союзы влияют на структуру и смысл сложных предложений следующим образом:

• В сложноподчинённых предложениях союзы (что, чтобы, как, если, так как, хотя и другие) связывают простые предложения и выражают различные значения зависимости: причину, следствие, цель, условие и т. д.. 1 Находясь в придаточной части, союзы не являются её членами, они только связывают придаточную часть с главной. 2
• В сложносочинённых предложениях союзы (соединительные (и, да, также и т. д.), противительные (а, но, зато и т. д.), разделительные (либо, то… то, не то… не то и т. д.) связывают части предложения, указывая на смысловые отношения между ними: одновременность, противопоставление, чередование явлений и т. д.. 25

Кроме того, союзы участвуют в формировании модальных характеристик сложного предложения, внося коррективы в модальные значения как частей сложного предложения, так и их объединения друг с другом. 1