Некоторые научные открытия, которые повлияли на понимание периодического закона:

• Открытие электрона и радиоактивности. 2 Установление делимости атома позволило понять причины периодичности свойств химических элементов и создать теорию периодической системы. 2
• Опыты Г. Мозли. 1 Анализ рентгеновских спектров химических элементов, проведённый в 1913 году, показал, что атомный (порядковый) номер элемента в таблице Менделеева — фундаментальная физическая характеристика атома. 1 Мозли предположил, что такой характеристикой является заряд ядра. 1
• Работа Дж. Чедвика. 1 В 1920 году учёный определил заряды ядер платины, серебра и меди и подтвердил равенство этих зарядов порядковым номерам исследованных элементов. 1
• Создание квантово-механической модели атома. 1 Эту задачу в общем виде удалось решить Н. Бору. 1 Квантово-механическое объяснение периодичности, выдвинутое его школой, сводилось к констатации корреляции между структурой внешних электронных оболочек и общим характером химических свойств атома. 1
• Открытие изотопов. 4 Изотопы — разновидности атомов одного и того же химического элемента, имеющие одинаковый заряд ядра, но разные массовые числа. 4

В результате этих открытий периодический закон получил современную формулировку: «Свойства простых веществ, а также формы и свойства соединений элементов находятся в периодической зависимости от заряда ядер атомов элементов». 2