В современной лингвистике понятия «система языка» и «структура языка» соотносятся следующим образом: система языка рассматривается как внутренне организованная совокупность взаимосвязанных и взаимообусловленных элементов, а структура языка — как схема взаимоотношений между элементами системы, их внутренняя организация. 3

Существует несколько трактовок данного терминологического различия: 7

• Структура — части текста, связанные синтагматическими связями, система — члены класса языковых единиц, связанные парадигматическими отношениями (Лондонская школа). 7
• Структура — «каркас» системы из отношений между элементами, система — совокупность структуры и элементов, выполняющая определённую функцию (Е. С. Кубрякова, Г. П. Мельников). 7
• Структура — совокупность языковых средств выражения значимых оппозиций, задаваемая отношением плана содержания (означаемых) к плану выражения (означающим), система — совокупность одноплановых (относящихся к плану выражения либо плану содержания) единиц, связанных оппозитивными отношениями (Н. Д. Арутюнова). 7

При этом понятия «система» и «структура», не будучи тождественными, не существуют отдельно друг от друга. 4 Возможность описания системы может реализоваться только через установление её структуры, поскольку поведение системы обусловлено свойствами её структуры. 4