Фундаментальные и прикладные научные исследования в рамках НИОКР соотносятся следующим образом:

1. Фундаментальные исследования направлены на получение новых знаний об основных закономерностях строения, функционирования и развития окружающей среды, общества, человека. 1 Они выполняются исключительно для получения новых знаний и не предполагают целей, связанных с их последующим коммерческим использованием. 1
2. Прикладные исследования представляют собой исследования, преимущественно направленные на применение новых знаний для достижения практических целей и решения конкретных задач. 1 Они связаны с созданием новых либо совершенствованием существующих технологий, средств производства, предметов потребления и т. п.. 2

Поисковые научные исследования выступают связующим звеном между фундаментальными и прикладными научными исследованиями. 1 Они проводятся для изучения способов применения в прикладных изысканиях результатов фундаментальных исследований. 3 В ходе поисковых работ накапливаются исходные данные, необходимые для формирования целей и определения объёма затрат на прикладные исследования и опытно-конструкторские разработки. 3