Дискретные и непрерывные математические модели в системах передачи данных могут соотноситься следующим образом: непрерывный канал можно рассматривать как предел дискретного канала, в котором роль передаваемых символов играют отсчёты, а число возможных видов (значений) этих символов стремится к бесконечности. 1

Непрерывные сигналы в системах передачи данных чаще всего представляют собой электромагнитные процессы, изменяющиеся по гармоническому закону. 2 У таких сигналов характерными параметрами являются амплитуда, частота, фаза. 2

Дискретные сигналы реализуются в виде кратковременных отклонений физического процесса от исходного стационарного состояния. 2 Если в качестве дискретных сигналов используют кратковременные воздействия электрического тока или напряжения, то такие сигналы называются видеоимпульсами. 2

Однако деление сигналов на дискретные и непрерывные носит условный характер и определяется, в основном, соотношением между временем действия сигнала и интервалом его восприятия. 2