Арабская и римская системы числового обозначения отличаются по нескольким параметрам:

• Позиционность. 1 Арабская система — позиционная, значение знака зависит от того, в каком месте он стоит. 1 Римская система — непозиционная, значение знака не меняется в зависимости от его положения. 1
• Сложность выполнения вычислений. 15 В арабской системе просто выполнять вычисления, так как она позволяет записывать любые числа. 1 В римской системе любые арифметические действия выполнять гораздо сложнее. 5
• Ограничение на записываемые числа. 1 В римской системе существует ограничение на максимально записываемое число. 1 Например, пять тысяч записать римскими цифрами уже невозможно. 1

Римские цифры использовались европейцами на протяжении двух тысячелетий, затем были вытеснены арабскими цифрами. 5 Однако римская система иногда используется, например, для обозначения веков, порядковых номеров монархов, энциклопедических томов, валентности различных химических элементов. 5