Сонорные звуки по-разному влияют на восприятие речи в разных языках.

Например, в английском языке сонорные ведут себя как гласные и могут выступать в качестве слогообразующего элемента. 1 В потоке речи, когда сонорные оказываются в окружении взрывных, они частично оглушаются, а их длительность значительно сокращается. 1 В свою очередь сонорные оказывают определённое воздействие на взрывные, видоизменяя характер взрыва или придавая ему различные оттенки. 1

Также произношение сонорных звуков может отличаться от одного диалекта к другому, что позволяет отличать носителей языка от представителей разных социолингвистических групп. 2

Кроме того, в некоторых языках от мягкого или твёрдого произношения сонорных звуков зависит значение слова. 3 Например, в русском языке от этого зависит значение слов «мол» — «моль», «кон» — «конь» и других. 3