Сонорные звуки по-разному влияют на восприятие речи в разных языках. Например:

• В английском языке сонорные ведут себя как гласные и могут выступать в качестве слогообразующего элемента. 2 В потоке речи, когда сонорные оказываются в окружении взрывных, они частично оглушаются, а их длительность значительно сокращается. 2
• В русском языке от мягкого или твёрдого произношения сонорных звуков зависит значение слова. 3 Например, от этого зависит, будет ли слово «мол» — «моль», а «кон» — «конь». 3
• В туркменском языке различия в артикуляционных укладах между русским и туркменским языками приводят к фонетической интерференции сонорных звуков. 3 Это вызывает акцент у говорящих на русском языке туркменов и мешает правильному пониманию сказанного. 3

Кроме того, произношение сонорных звуков может отличаться от одного диалекта к другому, что позволяет отличать носителей языка от представителей разных социолингвистических групп. 1