Солнечные лучи, которые попадают в воду под любым углом, отличным от прямого, преломляются (то есть изгибаются). 1 Это происходит из-за того, что в воде световые волны распространяются с меньшей скоростью, чем в воздухе. 1

На величину преломления влияют как солёность, так и температура воды. 1 Показатель преломления увеличивается с увеличением солёности и понижением температуры. 1

Количество преломлённого в воде света зависит от угла падения лучей, состояния водной поверхности и степени рассеяности света. 2 Например, когда солнце стоит высоко в небе, большее количество света пробивается сквозь поверхность воды под большим углом и проникает в толщу воды. 2 Когда солнце висит низко над горизонтом, угол падения лучей небольшой, и значительная часть света отражается от границы воды. 2

Также в зависимости от высоты солнца прямая солнечная радиация либо частью поглощается водой и частью отражается от неё, либо только отражается. 4 Когда солнечный диск расположен ниже предельного угла, определяемого показателем преломления лучей в морской воде, прямая солнечная радиация больше не проникает в воду, но полностью от неё отражается. 4 Только тогда, когда солнце поднимается выше этого предельного угла, свет проникает в морские воды и поглощается ими. 4