Социолингвистика исследует взаимосвязь языка и общества, изучая социальную природу языка, его общественные функции, роль, которую играет язык в жизни общества, и механизм воздействия социальных факторов на язык. 2

В центре внимания социолингвистических исследований находятся вопросы социальной дифференциации языка, взаимодействия языка и культуры и образования национальных языков. 1

Для исследования взаимосвязи языка и общества социолингвистика использует различные методы, например:

• Методы полевых исследований: массовое обследование, анкетирование, тестирование, устный опрос, интервьюирование, внешнее наблюдение, включённое наблюдение (когда сам исследователь становится членом наблюдаемой им группы и одним из участников акта коммуникации). 2
• Метод корреляционного анализа. 2 Он основан на соотнесении социальных параметров и языковых явлений как соответственно зависимых и независимых переменных. 2
• Изучение датированных письменных записей. 4 Это позволяет определить, как язык и общество взаимодействовали в прошлом. 4

Также социолингвисты исследуют ценности, которые слушатели придают языковым вариациям, регулирование языкового поведения, языковую стандартизацию, образовательную и государственную политику в отношении языка. 4