Смена климатических условий повлияла на развитие человека и его предков следующим образом:

• Около двух миллионов лет назад длительные периоды засухи вызвали исчезновение лесов, в которых появились первые прямоходящие люди. 2 Человек адаптировался к этому — научился охотиться на травянистых равнинах. 2
• Во время ледникового периода, начавшегося около 450 000 лет назад, человеческие существа разделились на три отдельные группы. 2 Европейские люди эволюционировали в неандертальцев, в то время как азиатские — в Homo denisovans. 2 Оставшиеся на африканском континенте эволюционировали в современного человека, но это произошло только около 60 000 лет назад, когда потепление позволило им распространиться на север. 2
• От 275 тысяч до 60 тысяч лет назад изменения климата участились. 3 Несколько раз они приводили к резкому изменению ландшафта: пышная растительность и глубокие пресноводные озёра сменялись полупустыней с небольшими солоноватыми лужами. 3 В это же время местные Homo постепенно переходили от ашельских технологий к более сложным технологиям среднего каменного века. 3
• Примерно с 60 тысяч до 10 тысяч лет назад в этом же регионе опять начинаются резкие колебания климата — и наступает самая засушливая фаза за всю историю. 3 Чтобы выжить, люди вынуждены были менять многое, в том числе место жительства. 3

Также необходимость выживать в изменяющихся условиях окружающей среды способствовала генетическим изменениям у людей, которые сделали их более адаптируемыми и способными выживать в широком диапазоне условий. 5