Скорость размножения микроорганизмов влияет на их эволюцию следующим образом: повышенная скорость размножения позволяет мутировавшим бактериям вытеснять из популяции бактерии с отсутствующей мутацией. 1 При этом мутация «фиксируется» и присутствует в геноме всех последующих поколений. 1 Вредные мутации действуют противоположным образом. 1
Кроме того, высокая скорость размножения позволяет микроорганизмам быстро адаптироваться к изменениям в окружающей среде. 4 Например, в благоприятных условиях одна бактерия может делиться каждые 20 минут, что приводит к экспоненциальному увеличению их численности. 4
Также быстрота смены поколений делает микробные популяции удобным объектом для изучения процессов микроэволюции. 5