Скелет плавников помогает рыбе в движении следующим образом:

• Парные плавники (грудные и брюшные) служат рулями глубины. 2 Они помогают рыбе сохранять нормальное положение тела в пространстве, поворачиваться в ту или иную сторону, вверх или вниз. 3 Оттопыривая брюшные и грудные плавники, рыба может тормозить. 3
• Непарные плавники (спинной, анальный и хвостовой) придают рыбе устойчивость (спинной и анальный) и помогают при движении вперёд (хвостовой). 2

В частности, хвостовой плавник выполняет роль движителя. 4 Он имеет либо две одинаковые лопасти, либо одна из них может быть удлинена. 4