Скелет млекопитающих обеспечивает защиту и поддержку внутренних органов следующим образом:

• Череп защищает мозг. 1 Твёрдое (костное) нёбо отделяет носовую полость от ротовой и защищает воздухоносные пути от попадания в них частиц еды. 4
• Позвоночник защищает спинной мозг, который контролирует связь между телом и мозгом. 1
• Грудная клетка защищает сердце и лёгкие. 1 У более крупных млекопитающих она также играет большую роль в поддержании брюшной полости. 1

Кроме того, скелет обеспечивает структурную прочность, чтобы млекопитающие могли вырасти в самых крупных и сильных животных на Земле. 1

Скелет млекопитающих разделён на осевой и аппендикулярный скелеты: 1

• Осевой скелет состоит из черепа, позвоночного столба и грудной клетки. 1
• Аппендикулярный скелет включает кости рук, ног, кистей, стоп, таза и плеча. 1