Системы отсчёта помогают понять движение объектов следующим образом:

• Позволяют правильно определить характеристики положения тела в выбранный момент времени. 1 Для этого система отсчёта включает тело отсчёта (объект, относительно которого задаётся положение другого тела), систему координат и прибор для определения времени (часы). 4
• Дают возможность математически описать движение. 1 Для этого существуют уравнения, смыслом которых является определение координат тела с течением времени. 1
• Учитывают относительность движения. 2 Одно и то же тело может находиться в движении относительно одного тела, но быть неподвижным относительно другого. 2 Например, человек, едущий в поезде, будет двигаться относительно вокзала, но будет неподвижным относительно сиденья, на котором он сидит. 2
• Определяют форму траектории и пройденный путь. 1 Например, если пассажир сидит в купе движущегося поезда и наблюдает за стаканом, стоящим на столе, то в системе отсчёта, связанной с ним самим, стакан неподвижен, у него отсутствует траектория движения и равен нулю пройденный путь. 1 Относительно платформы перемещение стакана совпадает с перемещением вагона, а пройденный им путь будет равен расстоянию, на которое вагон отдалился от платформы за определённое время. 1