Системы отсчёта используются в современной физике для измерения и описания физических явлений. 2 От выбора системы отсчёта зависят результаты экспериментов, значения физических величин и прогнозы будущих событий. 2

В современной физике любое движение считается относительным, и движение тела следует рассматривать лишь по отношению к какому-либо другому телу (телу отсчёта) или системе тел. 1 Например, нельзя указать, как движется Луна вообще, можно лишь определить её движение по отношению к Земле, Солнцу, звёздам и т. п.. 1

Выбрав определённую систему отсчёта, можно математически описать движение. 3 Для этого существуют уравнения, смыслом которых является определение координат тела с течением времени. 3

Чаще всего в науке и технике используется декартова система координат, но в специальных случаях применяют и другие — полярные координаты, географические координаты. 5