Система символов используется для описания почвенных горизонтов для удобства их распознавания и характеристики. 1 Каждый горизонт имеет свой буквенный символ. 1

Так как горизонты могут подразделяться на подгоризонты, используют дополнительные цифровые и буквенные индексы. 1 Система символов генетических горизонтов и подгоризонтов называется формулой строения почвы. 1

Некоторые особенности использования символики:

• В случае выделения в пределах генетического горизонта подгоризонтов они обозначаются по порядку сверху вниз дополнительными индексами. 3 Для горизонтов Т, AT, А и Ар используются штрихи, например Т1', Т1' или А', А', А'', а для других горизонтов — цифровой индекс, например В1, В2, ВЗ и т. д.. 3
• Переходные горизонты, обладающие свойствами как вышележащего, так и нижележащего, при постепенной смене одного другим обозначаются смешанными символами, например АЕ, АВ, ЕВ, ВС и т. п.. 3
• Смешанные горизонты, включающие в себя морфологически оформленные участки вышележащего и нижележащего горизонтов, также получают комбинированные символы, но обозначаемые иначе: А/Е, А/В, Е/В, В/С и т. д.. 3
• Погребённые горизонты выделяются квадратными скобками. 3
• В случае литологической смены в пределах почвенного профиля соответствующие слои обозначаются сверху вниз порядковыми римскими номерами, например IA, IIА, IB, IIIC. 3

Совокупность этих индексов может быть представлена как «генетический код» почвенного профиля. 2