Система кровеносных сосудов млекопитающих влияет на регуляцию температуры тела благодаря противоточному теплообмену. 2

При низких температурах окружающей среды кровь возвращается из дистальных отделов конечностей по глубоко расположенным венам к ядру тела. 4 Через стенку сосудов тепло переходит от артерий к венам. 4 При этом венозная кровь на пути к ядру тела согревается, а артериальная кровь на пути к периферии охлаждается. 4 В результате теплоотдача в окружающую среду ограничивается. 4

При высоких температурах окружающей среды поверхностно расположенные вены конечностей расширяются, и отток крови начинает перемещаться из глубоких вен в поверхностные. 4 Обмен с артериальной кровью становится невозможным, так что артериальная кровь достигает периферии неохлаждённой, за счёт чего теплоотдача в окружающую среду увеличивается. 4

Кроме того, расположение артерий и вен у теплокровных животных, в том числе млекопитающих, помогает поддерживать стабильную температуру тела. 1 Это происходит из-за теплообмена между более горячими артериями, которые несут кровь от сердца, и более холодными венами, которые идут от периферии, где кровь успевает остыть. 1