Синтез генетики и дарвинизма привёл к возникновению синтетической теории эволюции (СТЭ) в 1930–1940-е годы. 13

Учение Дарвина обрело генетический фундамент после открытия законов Менделя, а также после создания теоретической популяционной генетики Р. Фишера, Джона Б.С. Холдейна-младшего и С. Райта. 1

Основой для развития СТЭ стала статья С. С. Четверикова «О некоторых моментах эволюционного процесса с точки зрения современной генетики». 1 В ней учёный рассмотрел совместимость принципов генетики и теории естественного отбора, а также заложил основы эволюционной генетики. 1

Важную роль в формировании СТЭ сыграла монография Ф.Г. Добржанского «Генетика и происхождение видов» (1937). 5 В ней учёный впервые акцентировал внимание на «изолирующих механизмах эволюции» — тех репродукционных барьерах, которые отделяют генофонд одного вида от генофондов других видов. 5

Термин «синтетическая теория эволюции» в точном приложении к данной теории впервые был использован Дж. Симпсоном в 1949 году. 3