Синапсы помогают нервной системе эффективно передавать сигналы следующим образом:

• Обеспечивают быструю и прямую связь между нейронами, создавая цепи. 1 Это происходит благодаря тесному соприкосновению плазматической мембраны нейрона, передающего сигнал (пресинаптического нейрона), с мембраной целевой (постсинаптической) клетки. 1
• Преобразуют внеклеточные химические импульсы в электрические сигналы. 1 Это происходит благодаря управляемым передатчиком ионным каналам, которые временно открываются в ответ на связывание молекулы нейромедиатора, вызывая кратковременное изменение проницаемости мембраны. 1
• Разделяют общий поток информации на отдельные компоненты по частоте модуляции приходящего сигнала. 2 Это происходит благодаря комбинированию разных рецепторов на постсинаптической мембране. 2 Нейроны могут отбирать и использовать наиболее полезную для них информацию, а «бесполезная» отсеивается, и не приходится тратить энергию на обработку ненужной информации. 2
• Способствуют экономии энергетических ресурсов. 2 Низкая вероятность выброса нейромедиатора (20–40%) соответствует наибольшей энергетической эффективности синапсов: отношение количества полезной информации к затрачиваемой энергии в этом случае максимально. 2