Симбиоз положительно влияет на эволюцию и развитие организмов. 24 Вот некоторые механизмы этого влияния:

• Объединение наследственного материала. 2 Функциональная интеграция генов партнёров, которая лежит в основе симбиоза, создаёт предпосылки для структурной интеграции их геномов. 2 Результатом стало возникновение новых форм жизни и типов экологических отношений. 2
• Преодоление дефицита генов. 4 Объединение систем наследственности партнёров является эффективным способом преодоления дефицита генов, что необходимо для адаптации организмов к меняющимся условиям среды. 4
• Коэволюция партнёров. 4 Тесное взаимодействие их популяций приводит к коэволюции: изменения структуры у одного из партнёров вызывают комплементарные изменения в популяции другого партнёра. 4

Например, выход растений на сушу во многом был обусловлен их симбиозом с грибами. 2 Также на заре эволюции симбиоз свёл одноклеточные организмы одного вида в один многоклеточный организм (колонию) и стал основой разнообразия современной флоры и фауны. 3