Сила тяжести влияет на движение космических спутников следующим образом: она притягивает их к земной поверхности. 1

Чтобы спутник оставался на орбите, необходимо, чтобы его скорость была достаточно большой, чтобы центробежная сила, действующая на него, равнялась силе тяжести. 1 В этом случае сила тяжести уравновешивает инерцию спутника, притягивая его к центру Земли настолько, чтобы траектория спутника изгибалась подобно искривлённой поверхности Земли, а не улетала по прямой. 3

Орбитальная скорость спутника зависит от его высоты над Землёй: чем ближе к Земле, тем выше требуемая орбитальная скорость. 3

Кроме того, при расчёте орбиты и передвижении спутников учитываются и другие факторы, например сопротивление атмосферы и влияние гравитационного притяжения других крупных тел в космическом пространстве (Луны или Солнца). 1