Сигнальный фактор, например длина светового дня, влияет на сезонные изменения в природе, информируя организмы о предстоящих событиях. 13

Для растений длина дня определяет, например, наступление зимнего покоя и другие сезонные явления. 2 Весной и летом, когда дни длинные, растения активно растут и цветут. 3 Осенью, когда дни становятся короче, они начинают плодоносить и готовиться к зиме, сбрасывая листья. 3 Зимой, когда дни короткие и холодно, многие растения находятся в состоянии покоя. 3

Для животных длина дня также важна. 2 У большинства птиц весенний, удлиняющийся день вызывает развитие половых желёз и проявление гнездовых инстинктов. 2 Осеннее сокращение дня вызывает линьку, накопление запасных жиров и стремление к перелёту. 2

Реакция организмов на сезонные изменения длины дня называется фотопериодизмом. 4 Она позволяет организмам сочетать определённые виды активности с теми или иными временами года: цветение и прорастание у растений, миграцию и впадение в спячку у животных и так далее. 1