В методологии Six Sigma (Шесть сигм) сигма (греческая буква σ) используется для оценки вариации или отклонения от идеального результата. 14

Когда речь идёт о качестве процессов, сигма помогает определить, сколько дефектных единиц возникает в рамках заданных параметров. 1 Чтобы вычислить количество дефектов, необходимо установить границы допустимых значений и оценить, сколько «сигм» находится между средним значением и верхней или нижней допустимой границей. 1

Оптимальное значение для производственного процесса — 6 сигм. 3 При этом количество дефектных образцов на миллион изготовленных не превысит 3–4. 3 Иными словами: в 99,9% случаев продукция будет качественной. 3

Идея метода заключается в том, чтобы минимизировать стандартное отклонение внутри установленных допусков, расширяя их таким образом, чтобы повысить количество качественных результатов. 1