Шмели защищают свои гнезда от внешних угроз, восстанавливая укрытие после его нарушения. 1 Для этого насекомые используют как частицы старого разрушенного укрытия, так и подходящие новые предметы. 1

Также шмели заботятся о теплоизоляции гнезда ещё при его закладке. 1 Для поселения они выбирают места, укрытые от ветра и обогреваемые солнцем. 1 Некоторые виды, например, земляные шмели, возводят вокруг гнезда восковую оболочку. 1

Кроме того, в жару шмели охлаждают гнездо, быстрыми движениями крыльев создавая вентиляцию воздуха. 2

Ещё шмели могут жалить при защите своего гнезда или если им был причинён вред. 4 При этом жало шмеля не имеет зазубрин, поэтому насекомое может многократно применять его, не причиняя себе вреда. 4