Шмели строят свои гнёзда в разных местах в зависимости от вида: 34

• Под землёй. 14 Многие виды шмелей устраивают гнёзда в норах различных грызунов. 1 В качестве строительного материала используют сухую траву, мох и даже шерсть животных. 4
• На земле. 14 Некоторые виды шмелей, например, шмель Шренка, лесной, полевой, строят свои гнёзда на земле: в траве, под растениями, даже в брошенных птичьих гнёздах. 1
• Над землёй. 14 Некоторые виды шмелей предпочитают устраивать свои гнёзда над поверхностью земли: в дуплах деревьев, скворечниках. 1

Процесс строительства гнезда начинается с матки. 2 Она создаёт овальное помещение диаметром около 2–3 сантиметров, стенки которого тщательно укрепляет. 2 Внутри сооружает две восковые ёмкости: 2

1. Для сбора мёда. 2 Располагается ближе к выходу. 2
2. Для личинок. 2 В неё матка помещает немного пыльцы для их питания и располагает в центре утеплённой камеры. 2

Гнёзда шмелей утепляются сухой травой, мхом, укрепляются воском, который выделяется шмелями с помощью специальных брюшных желёз. 1 Из этого воска шмели строят восковой купол, который препятствует проникновению влаги и маскирует вход в гнездо для защиты от вторжения непрошеных гостей. 1

Шмели обитают практически повсеместно, за исключением тропиков и заполярного круга. 4