Изучение шаровых скоплений звёзд позволило астрономам оценить возраст Вселенной, так как в них содержатся одни из самых древних звёзд. 24

В основе метода лежит идея, что все звёзды скопления (от сверхмассивных до самых лёгких) образуются из одного газового облака и потому рождаются практически одновременно. 3 С течением времени они выжигают основные запасы водорода — одни раньше, другие позже. 3

Для более точного измерения возраста звёзд или скоплений астрономы используют диаграмму Герцшпрунга-Рассела, которая предполагает построение графика зависимости температуры звёзд от светимости. 2 Полученные кривые указывают на хронологию этапов жизненного цикла каждой звезды. 2

Определение количества звёзд, которые состарились в одно и то же время в пределах скопления, может дать представление о дате рождения всей группы. 2

Например, в исследовании, опубликованном в 2020 году, команда астрономов и космологов под руководством Дэвида Валчина из Барселонского университета (Испания) изучила 68 шаровых скоплений звёзд нашей Галактики. 4 В результате моделирования учёные установили, что возраст старейших шаровых скоплений звёзд составляет 13,13 миллиарда лет. 4 Прибавив к этой цифре время, необходимое для формирования самих шаровых скоплений звёзд, исследователи получили оценку возраста Вселенной — 13,35 миллиарда лет. 4