Shareware повлиял на индустрию программного обеспечения в 1980-х и 1990-х годах, предоставив альтернативные каналы распространения продукта. 13 Разработчикам не нужно было подписывать контракт с издательством, разрабатывать и выпускать розничную упаковку, печатать руководство, искать дистрибьютора, имеющего партнёрские отношения с розничными магазинами программного обеспечения или дилерскими сетями. 13

Для пользователей концепция shareware была привлекательна, поскольку позволяла бесплатно протестировать приложения, прежде чем купить их, а это было новой идеей в индустрии того времени. 1

Некоторые влиятельные программы shareware того периода:

• PC-Talk III (1983) — популярная версия пакета эмуляции терминалов Эндрю Флюгельмана, которая положила начало революции shareware и запустила обмен файлами по модему на платформе IBM PC. 3
• StuffIt (1987) — программа сжатия на базе Macintosh, которая уменьшала размеры файлов для облегчения передачи или хранения. 3
• PKZIP (1989) — популярный инструмент сжатия файлов для совместимых с IBM PC машин. 3
• Kingdom of Kroz II (1990) — первая компьютерная игра, распространяемая по модели shareware Скотта Миллера, которая выпустила первую серию бесплатно, а дополнительные уровни продавала за плату. 3

Однако с появлением в интернете в конце 1990-х годов программного обеспечения с открытым исходным кодом название и концепция shareware утратили свою популярность. 1